İnsanlığın doğuşundan bu yana, yaşlılık süreci, araştırma konusudur. İlk kez 1929'da bir Rus araştırmacı, yaşlanmanın neden ve koşullarını araştırmış ve yaşla ilişkili olarak düzenli bir ilerleme gösteren, davranış değişimlerinin araştırıldığı bilim dalı olan "Gerontoloji"yi tanımlamıştır.

Amerika Birleşik Devletleri'nde (ABD) 1945 yılında Gerontoloji Derneği kurulmuştur. 1960'lı yıllarda Gerontoloji, akademik bir disiplin olarak hızla gelişmiştir.

Yaşlıya Hizmet

Gelişmiş Ülkelerde Yaşlılara Verilen Hizmetler

Amerika Birleşik Devletleri'nde sağlığa ayrılan bütçenin %29'u, İsviçre'de ise %60'ı, 15 yaşın üstündeki kişilere verilen hizmetlere ayrılmıştır.

1900'lü yıllarda ABD'de 65 yaşın üstündeki nüfusun %60'ı çocukların yanında ikamet ederken, bu oran 1980'li yıllarda %15'e inmiştir.

Tüm bu değişimler bazı sosyal tedbirlerin gelişimini beraberinde getirmiştir. Bunlar;

Koruyucu Hizmetler ve Rehabilitasyon

Toplumun, yaşlanma ve bakım hizmetleri konusunda eğitilmesini kapsar. Evde bakım, evlere yemek servisi, fizyoterapi, toplum sağlığı ve toplum ruh sağlığı hemşiresinin, uğraş ve beslenme uzmanlarının yaşlıyı evinde ziyaret ederek verdikleri destek hizmetlerdir.

Bu hizmetler, sağlık merkezlerine bağlı ekipler ve gönüllü kuruluşlarca yürütülmektedir.

Tanı ve Tedavi Hizmetleri

Hastane poliklinikleri, yoğun bakım, geriatri, geropsikiyatri üniteleri ile gündüz hastaneleri bölümünde, yaşlıya verilen hizmetlerdir.

- Yaşlıların İkamet Sorununa Çözüm Olarak Kurulan Huzur Evleri, Yaşlılar Yurdu ya da Yaşlı Bakım Evleri

Bu kurumların finansal sorunu genelde özel kurullar, dernekler, belediye tarafından karşılanmaktadır.